XIB_TCS: El proyecto ciudadano de monitoreo de agua subterránea en Tulum, México impulsado por una alianza Mexicana/Europea.

En la pequeña ciudad Mexicana de Tulum, situada en la costa del Caribe en la Península de Yucatán, los ciudadanos trabajan en conjunto con científicos Mexicanos y Europeos para revelar los secretos de los grandes y vitales ríos subterráneos que se esconden debajo de sus pies. Xib-TCS es la abreviación para "Xibalba-Top Citizen Science"; (El Xibalbá es el nombre Maya que hace alusión al mundo subterráneo)...

La ciudad de Tulum se distingue por no estar muy poblado ni muy concurrido por turistas, es famoso por las ruinas Mayas y los cenotes, que son dolinas llenas de agua en medio de la selva. Hay una infinidad de lagunas y humedales con una gran biodiversidad en las cercanías de la Reserva de la Biosfera de Sian Kaan, así como una gran barrera arrecifal cerca de la línea de costa (el segundo arrecife de coral más grande del mundo después de la Gran Barrera Arrecifal de Australia). Como sea, el extenso sistema de agua subterránea se encuentra escondido en una compleja red subterránea de grutas, cuevas y cavernas en la caliza cárstica. Esta compleja red de conductos de disolución (grutas, cuevas y cavernas) se desarrolló durante las épocas glaciares cuando el nivel del mar estaba hasta 100 metres por debajo del nivel actual. En este sistema se han localizado algunos restos de animales extintos y de seres humanos de la prehistoria, que llegaron ahí cuando solo había aire en lugar de agua. Se ha desarrollado una serie de impresionantes estalactitas y estalagmitas en galerías tan grandes en las que un avión Airbus A350 podría fácilmente estacionarse dentro de ellas.

Ahora, en el 2017, la alianza de investigación científica entre las instituciones Austriacas-Mexicanas ha permanecido por más de 10 años de trabajo en conjunto. Durante estos años diversas instituciones científicas de Europa han estado colaborando en estos proyectos, por citar algunas son: la Universidad de Neuchâtel y ETH Zürich en Suiza, la Universidad Técnica de Dinamarca y la Universidad Técnica de Viena. Al parecer todas estas instituciones se han sentido atraídas y les ha gustado la región, las razones son muchas y se describen en el Proyecto.